Procesy palenie czarownic - prawda i mity

[Small]

Procesy czarownic z Salem i sporysz: grzybowe szaleństwo?



Procesy czarownic w Salem, w wyniku których w 1692 r. w małym miasteczku Salem w stanie Massachusetts zginęło kilka osób, nigdy nie zostały odpowiednio wyjaśnione. Jedną z teorii, która mogłaby wyjaśnić pozorne szaleństwo procesu i powieszenia sądowego, można znaleźć w chlebie, który jedli osadnicy.

 Procesy czarownic z Salem. Źródło: Thomas Satterwhite Noble / CC BY 3.0 .

Wszystko zaczęło się w latach 1692 i 1693, kiedy Salem w Stanach Zjednoczonych zaniepokoiły nagłe oskarżenia o czary . Dwie młode dziewczyny, Abigail Williams i Betty Parris, które mieszkały w małym purytańskim miasteczku, wykazały dziwne objawy.

Do tego momentu Abigail była dobrze wychowaną dziewczyną. Zaczęła się jednak bardzo dziwnie zachowywać, twierdząc, że ktoś ją gryzie i szczypie. Nawet krzyczała i skakała , i wydawało się, że próbuje latać. 

Po tym incydencie wiele innych osób we wsi zaczęło wykazywać te same objawy. Żadna z oczekiwanych przyczyn nie wydawała się jednak pasować, gdyż żadna z nich nie cierpiała na epilepsję ani gorączkę.

Czasami dotknięci ludzie byli bardzo powściągliwi i spokojni. Ale innym razem zachowywali się w tajemniczy sposób, na przykład zniekształconą mowę. Wielu lekarzy zbadało je, ale nie udało im się zidentyfikować przyczyny tak nietypowych objawów.

Procesy czarownic z Salem Kiedy miejscowy lekarz William Griggs zdiagnozował młode dziewczęta, doszedł do wniosku, być może bez wystarczających dowodów medycznych, że zostały one zaczarowane. Miasto, desperacko szukając rozwiązania dla zaskakującego szaleństwa nękającego jego mieszkańców, podjęło tę diagnozę.


George Jacobs, wybitny członek społeczności Salem, w procesie (Thomkins H. Matteson / Public Domain )

Wraz ze wzrostem liczby oskarżeń o czary miasto zdecydowało się odszukać czarownice z Salem i wszystkie je stracić. Do czasu zakończenia procesów czarownic w Salem stracono 19 osób. Wszystkich oskarżono o bycie czarownicami. 

Nie wszystkich oskarżonych powieszono, a niektórzy otrzymali okrutną i niezwykłą karę. Jednego zmiażdżono kamieniami, a czterech oskarżonych pozostawiono na śmierć w więzieniu. Jednak nawet po setkach lat od tego zdarzenia w umysłach ludzi wciąż pojawia się pytanie, czy w mieście Salem nawiedzały czarownice. 
A może w pracy działał zupełnie inny diabeł?

Teoria zatrucia sporyszem 

W 1976 roku dr Linnda Caporael z Rensselaer Polytechnic Institute po raz pierwszy przedstawiła dowody na to, że prawdziwym winowajcą może być sporysz, a nie czary. Według teorii zaproponowanej przez Caporaela, intensywne i krótkie choroby mieszkańców Salem były spowodowane zatruciem sporyszem.

Ergot to rodzaj grzyba , który tworzy w chlebie leki halucynogenne. Grzyb zwykle rozwija się w klimatach, w których po mroźnej zimie następują mokre wiosny. 

Ofiary tego grzyba mogą cierpieć na halucynacje i paranoję, skurcze i problemy sercowonaczyniowe. Może nawet poważnie wpłynąć na układ odpornościowy człowieka. Uważa się, że sporysz rośnie na podstawowej uprawie mieszkańców miasta: życie. 

W ten sposób mieszkańcy Salem mogli zjeść grzyba. Według Caporaela, ponieważ sporysz ma działanie halucynogenne, może to wyjaśniać dziwne objawy u dziewcząt, a także ogólne poczucie wśród mieszkańców miasta, że są atakowane przez czarownice.

Grzyb był wówczas dość powszechny w Europie i Ameryce . Było tak powszechne, że ludzie nawet myśleli, że jest częścią rośliny, nie zdając sobie sprawy z jej niebezpiecznych właściwości.

Dowody się kumulują 
Po dr Linndzie Caporael uczeni tacy jak Mary Matossian również zgodzili się, że prawdziwym winowajcą był sporysz. Jeśli chodzi o rolnictwo, warunki uprawy w Salem były idealne do wzrostu i kwitnienia sporyszu. W 1691 r. opady deszczu i wilgoć sprzyjały rozprzestrzenianiu się sporyszu na żyto. Co więcej, mieszkańcy Salem nie byli świadomi, czym jest sporysz i nigdy nie powiązano go wówczas ze skażoną żywnością. Warunki społeczne panujące na tym obszarze również potwierdzały teorię, że sporysz był przyczyną dziwnego zachowania młodych dziewcząt we wsi. Z zapisków Caporaela wynika, że minister skupował zboże z zachodniej części miasta.

Jego córka i siostrzenica były jednymi z pierwszych dotkniętych dziwnymi objawami. Co więcej, najwięcej dotkniętych osób zamieszkiwało część zachodnią i przypuszcza się, że to właśnie te zapasy były skażone.

 Oprócz tych wszystkich faktów objawy wykazywane przez czarujących ludzi odpowiadały objawom konwulsyjnego zatrucia sporyszem znanym we współczesnej medycynie. Z kilkoma wyjątkami większość dziwnych zachowań ludzi była podobna do objawów zatrucia zatruciem żytem.

Kiedy sporysz infekuje żyto, rośnie i ostatecznie zastępuje pędy własnymi, stwardniałymi sklerocjami grzybiczymi. Twardziny sporyszu tworzą fioletowo-czarne narośla zawierające ergotaminę i kwas lizergowy, oba niebezpieczne w przypadku spożycia.


Wzrost sporyszu na kłosie pszenicy (Stiller Beobachter / CC BY 2.0 )

Mieszkańcy wioski Salem nie byli świadomi zagrożenia i myśleli, że ciemniejsze pędy żyta wynikają z nadmiernej ekspozycji na światło słoneczne. Uznali więc tę roślinę za zdatną do spożycia, mimo że była zatruta sporyszem.

Zatrucie sporyszem 
Spożycie sporyszu zwykle prowadzi do poważnych drgawek, urojeń , skurczów mięśni i innych. Ciężkie halucynacje są również objawem ze względu na obecność kwasu lizergowego. Wszystkie te objawy wykazywały młode dziewczęta w Salem. 
Co więcej, zatrucie zatruciem mogło pojawić się najpierw u nastolatków, ponieważ ich układ odpornościowy nie był w pełni rozwinięty, co narażało ich na wysokie ryzyko choroby. Pasuje to do osi czasu, gdzie pierwsze przykłady dziwnego zachowania dziewcząt w miasteczku poprzedzały bardziej ogólne złe samopoczucie.
 Jednak lekarz miejski nie wiedział o istnieniu choroby zwanej zatruciem zatruciem i zamiast tego postawił diagnozę na podstawie swoich przekonań religijnych . Doszedł więc do wniosku, że objawy u młodych dziewcząt wynikają z tego, że stały się celem czarów. Możliwe, że same dziewczyny, nie potrafiąc wytłumaczyć swoich objawów, wierzyły w to samo.


Kilka zdarzeń podczas procesów można wyjaśnić masowymi halucynacjami (Joseph Baker / Public Domain )

Mieszkańcy wioski również chętnie zaakceptowali teorię o czarach i rozpoczęto procesy mające na celu wypędzenie „czarownic”, które według nich krążyły wśród nich. 

Procesy czarownic z Salem dobiegły końca w maju 1693 roku. To nagłe wznowienie normalnego zachowania nie było spowodowane wypędzeniem czarownic. Było to raczej spowodowane tym, że ziarno zanieczyszczone sporyszem zostało już w tym momencie wyczerpane.

Wniosek 
Fotosy z procesu czarownic z Salem pozostają tematem wielu dyskusji wśród ludzi. Wielu psychologów społecznych sugeruje, że zachowanie młodych dziewcząt może wynikać z niepokojów politycznych i społecznych w okolicy. Słynna sztuka Arthura Millera „The Crucible” jako przyczynę obwinia nietolerancyjne i represyjne społeczeństwo oraz umyślną potrzebę zwracania uwagi młodych dziewcząt. Jednakże zmiana tak nagła i tak powszechna, że dotyczy tylko jednej społeczności, wymaga bardziej namacalnego wyjaśnienia. Niestety, prawdopodobnie pozostanie nieznane, co wydarzyło się w procesach czarownic w Salem . Jednakże wszyscy uczeni są zgodni co do jednego: nie działała tu żadna nadprzyrodzona moc.









AUTOR: Bipin Dimri jest pisarzem z Indii, posiadającym wykształcenie w zakresie zarządzania. Przez 8 lat pisał artykuły z różnych dziedzin, w tym historii, zdrowia i polityki